多年来，高中学生的整个高三年级生活就是复习、准备高考，并不学习新的内容，这种应试教育并不能提高高三年级学生的知识水平，同时也不利于提高我国国民素质。在第十二届全国政协会议在京召开之际，全国政协委员、武汉大学病毒研究所所长杨占秋就高中学制问题发表了自己的看法。
他认为，我国普通高中(含职业高中)应该实行免费教育，并且高中的学制设置也应进行调整，将三年制教学模式改为两年制。
改革开放以来，我国经过多年的努力，一举成为世界第二大经济体，国家财政性教育经费激增，但是，杨占秋认为，我国教育的“春天”还未到来，以应试教育为宗旨，以升学率为指标的指导思想30多年来一直未改变。
为此，杨占秋调查了湖北、湖南等多个省市和多所学校的教学实际，发现整个高三年级就是复习、准备高考，并不学习新的内容，这种应试教育并不能提高高三年级学生的知识水平，同时也不利于提高我国国民素质。
他建议将普通高中的学制从三年改为两年，这样可以避免浪费教学资源，还可以为国家节省资金投入。
“高中教育是提高我国国民素质的需要，功在当代，利在千秋。现在跟二十年前不同了，高中教育应该是人人都能享受的基本的教育，我们国家发展到现在这么好，高中教育不能沦落为大学的预备教育，不能像现在这样只为考大学服务。”
当记者谈到我国的教育公平与否的问题时，杨占秋斩钉截铁地答道：“不公平。”
他说：“我国的教育公平做的不好。地区之间、农村与城市之间、校际之间教育资源差距明显，‘重点班’的教学发展思路并不适合我国教育现状，也不符合国家教育事业的发展。”