上次一条蓝裙子成为焦点，还是莱温斯基那会儿。现在，又有一条蓝裙子成为万千惊愕之源。
▲温馨提示：这是张动图
一张图片就能让互联网分裂成两大相互攻击的阵营——承认吧，这对互联网而言也就是司空见惯的常事儿。但不管怎么说，过去的半天内，整个社交网络上的人都在讨论这件完全正常的修身蕾丝连衣裙到底是蓝黑相间，还是白金相间。这两个阵营互不相让。但这场争论不只是关于社交媒体的，更是关于灵长类生物学，以及人的眼睛和大脑如何演化成适合在阳光照亮的世界里看东西。
光透过晶状体进入眼睛，不同波长的光对应不一样的颜色。光线打在眼球后部的视网膜上，色素感光后通过神经连接将信号传入视觉中枢——在那里，大脑将这些信号处理成图像。尽管严格来说，这光是在物体上反射出来的，受限于光源的波长组成，但你犯不着担心，你的大脑会自动辨认射过去的光本来是什么颜色的，并将这个颜色从该物体的“真实”颜色中削去。“我们的视觉系统会舍弃掉有关光源的信息，而提取反射光的信息。”华盛顿大学的神经科学家杰伊·内兹（Jay Neitz）说，“我研究彩色视觉的个体差异已经30年，这裙子是我见过最大的个体差异案例之一了。”（内兹看到的是白色和金色。）
▲原照片（中）和经过不同的白平衡调整后呈现的白色-金色（左）或蓝色-黑色（右）两种形态。图片来源：swiked
通常情况下，这套系统运作得很好。然而这张照片里则触碰到了感官的边缘地带。这可能是因为人的大脑神经就是这么编码的。人眼演化得适合在日光下看清东西，但是日光的颜色会变化，其变化范围从黎明时的粉红色，到正午的蓝白色，而到黄昏时又变回了粉红色。威尔斯利学院研究颜色与视觉的神经科学家比维尔·康威（Bevil Conway）表示：“当你看见这张照片时，你的大脑正在根据日光矫正这种色差。所以如果人们认为光源是蓝色从而忽视蓝色的部分，则他们看到白色和金色；而如果他们忽视金色的部分，则他们看到蓝色和黑色。”（不过，康威自己不知怎么看到的是蓝色和橙色。）
我们要求我们那优秀的图片设计组在Photoshop上对这张图片进行了一点点加工，给出了图片上某些色块的RGB数值。我们觉得这张图片总归能明确回答“裙子是什么颜色”这个问题了吧——结果倒确实很接近。
以Buzzfeed上的图片版本为例，这一版图里PS说，人们看到的蓝色确实是蓝色，但这很可能是因为背景的关系，而非其真实的颜色。“看你RGB值等于R93，G76，B50的地方，如果只是看着这些数字，让你说出这是什么颜色，你会说什么？”康威问。
呃……有点儿橙？
“没错，”康威说。“但我们的PS玩儿了个糟糕的花招——以白色为背景，结果看起来是黑的。如果把这个颜色放在中性黑色的背景中，我打赌它将会呈现橙色。”他说的这些也在Photoshop上试了一下，他认为，裙子的颜色应该是蓝色和橙色。
重点在于，你的大脑试图从照片外推出环境光，然后再判断裙子的颜色。即使是不知怎么看到白色和金色的内兹，也承认裙子事实上很可能是蓝色的。他表示：“我还把照片打印出来了。然后剪下了一小部分仔细看了看。在完全排除了环境色后，裙子的颜色则是介于两者之间的，而不是这样的深蓝色。我的大脑认为蓝色来自于外部光源。其他人则认为蓝色是裙子本身的颜色。”
WIRED自己的图片编辑组曾因为有太多人看到了白&金而陷入了短暂的存在之绝望中，但他们最后也接受了环境决定的颜色恒常性解释。尼尔·哈里斯（Neil Harris），我们的高级图片编辑说：“当我基于这个想法来调整这张图片的白平衡时，我发现怎么都调不好。”他在高光处看到的蓝色，告诉他他曾看到的白色其实是蓝色，而金色其实是黑色。当他反应过来之后，以图片中最暗的像素来调整白平衡，裙子就变成蓝色和黑色的了。“事情搞清楚了，要调整这张图片的白平衡，合适的点是暗处。”哈里斯说。
当环境变化的时候，人的视觉感知也会相应发生改变。康威说：“大部分人都会觉得白色背景上的蓝色就是蓝色，但有些人可能会把黑色背景上的蓝色看成白色。”他甚至半开玩笑地提出了一个猜想：既然白色-金色的视觉偏差能够解释在强烈的日光下看到的裙子的颜色，那么“我想夜猫子大概更有可能认为裙子是蓝色和黑色的”。
至少，我们还能在一个问题上达成一致：认为这张裙子图片是白色的人绝对是彻头彻尾地错了。